В современном строительстве появилось стремление к уменьшению металлоемкости и массы металлоконструкций, что не удивительно в связи повышением цен на металл. В решении этой проблемы большую роль играют сварные конструкции. Например, в балке, работающей на изгиб зона наибольшего напряжения это полка, стенка испытывает меньшие нагрузки. Поэтому на полках должна находиться большая масса металла, а в стенках меньшая, и именно сварная конструкция поможет решить эту задачу.
При помощи сварки возможно создание рациональных профилей, благодаря ней создаются балки высотою до3-4 метров и неограниченной длины. Так же сварка позволяет более рационально сочетать размер горизонтальных поясов и вертикальной стенки. Конечно, сварка менее производительна, чем прокат. Но возможность создавать металлоконструкции с необходимыми соотношениями размеров, уменьшает расход металла, делая их более экономичными и рентабельными, особенно это заметно в мелкосерийном и индивидуальном производстве.
Иногда на протяжении всей длины балки ее поперечное сечение меняется, особенно это относится к двутавровому профилю, в основном изменения касаются горизонтальных листов, это более целесообразно, чем изменение толщины вертикальных листов. Балки с переменным сечением позволяют более рационально воспользоваться несущими способностями металла по всей длине. Они позволяют экономить металл, по сравнению с балками с постоянным профилем, большая часть которых работает при нагрузках, которые значительно меньше допустимых. В каждом случае выбор конструкции должен быть сделан с учетом рентабельности и общей компоновки.